安徽黃山不少出租車司機經常拉“老外”，不會外文也能交流無礙；去年北京的全球機器智能峰會上，各國大咖扎堆演講，現(xiàn)場卻不見同聲傳譯者；更多中國人海外游，面對東京的日文菜單不再一頭霧水，漫步在巴黎街頭也不再因不懂法語而慌張。

　　這一切都源于一項近年來不斷取得突破的技術——機器翻譯。

　　人工智能推波助瀾

　　全球知名翻譯公司“一小時翻譯”首席執(zhí)行官奧弗·紹尚日前警告說，未來1至3年內，基于神經網絡翻譯技術的機器翻譯將會承擔價值400億美元翻譯市場上的近一半工作，預計會導致50萬名翻譯失業(yè)。

　　神經機器翻譯(NMT)自2014年在科學論文中首次被提及以來，已使機器翻譯領域出現(xiàn)翻天覆地的變化，它開始全面超越以統(tǒng)計模型為基礎的統(tǒng)計機器翻譯(SMT)，快速成為在線翻譯系統(tǒng)的主流標配。

　　神經機器翻譯的“神經元”可以學習和收集信息，模仿人類大腦的神經元建立聯(lián)系。它克服了傳統(tǒng)方法將句子分割為不同片段進行翻譯的缺點，充分利用上下文信息，對句子進行整體編碼和解碼，從而生成更為流暢的譯文。

　　市面上的神經機器翻譯系統(tǒng)越來越多，國內的阿里巴巴、騰訊、百度、科大訊飛、搜狗，國外的谷歌、臉書、微軟等都在布局，這使相關技術發(fā)生“質變”。

　　如今，許多出租車司機都能用手機上的翻譯軟件，輕松和“老外”溝通。在不少國際會議上，機器翻譯干脆直接扮演現(xiàn)場同聲傳譯角色。

　　語音識別技術發(fā)展對這場翻譯革命也功不可沒。語音識別包括遠場識別、噪音識別以及多輪交互，是人工智能的重要切入點。

　　因此，這場機器翻譯技術革命，正是人工智能革命夢想照進現(xiàn)實的重要一環(huán)。

　　應用場景日漸豐富

　　“兩年前，人工智能的翻譯質量往好了說，也就是讓你能對文本的內容有個大致了解，專業(yè)翻譯寧愿自己從頭開始翻，”“一小時翻譯”首席執(zhí)行官紹尚說，“今天，通過神經機器翻譯，人們只要對機器翻譯內容進行少量修改，就能獲得人性化翻譯。”

　　機器翻譯應用量正呈加速增加態(tài)勢。臉書的用戶高達數(shù)十億，為了打破用戶之間的溝通瓶頸，該公司去年上線神經機器翻譯功能，機器翻譯的速度和水平均得到大幅提升。另據官方信息顯示，機器翻譯在阿里巴巴內部可以每天翻譯出幾十億量級的產品信息，每天的在線翻譯請求達到數(shù)億次。在電子郵件和網站頁面語言轉換方面，谷歌公司稱，其機器翻譯服務每天在全世界被使用超過10億次。

　　旅游業(yè)對翻譯需求更加旺盛。有數(shù)據顯示，中國已成為世界第一大出境旅游客源國。2017年中國公民出境旅游突破1.3億人次，花費達1152.9億美元。解決語言溝通問題正成為越來越多中國出境游客的迫切需求。

　　許多中國游客借助智能翻譯軟件和機器，輕松搞定國外道路路牌、餐館菜單和超市購物，甚至在旅途中認識外國朋友。各大技術企業(yè)也在爭奪這一巨大市場。

　　機器翻譯的應用場景正不斷豐富，越來越多的政府和企業(yè)網站需將內容“多語言化”；視頻網站可能需要借助機器翻譯將視頻內容翻譯成多語言版本；就連人工翻譯服務供應商也會借助機器翻譯來提升人工翻譯的效率。

　　人機翻譯相輔相成

　　人類翻譯，未來還有需求嗎？

　　人們發(fā)現(xiàn)，對于“夫妻肺片”等專有名詞以及唐詩宋詞，機器翻譯能力已有了長足進步，但面對“杠精”等網絡熱詞以及新流行語的翻譯能力仍有待提高。

　　盡管在達沃斯年會等一些國際論壇上，智能同傳翻譯應用越來越多，但在個別場合，機器翻譯也鬧過一些令人費解的“烏龍”。

　　這說明，人工智能翻譯要充分考慮復雜性。一些會議現(xiàn)場語言多樣，話題專業(yè)性強，噪音干擾多，而且講話者的語言習慣和口音也各不相同，即使能從嘈雜的環(huán)境中提取主要音色，語義識別仍充滿挑戰(zhàn)。

　　專家認為，人工翻譯是一個“閱讀-內化-表達”的過程，人類讀到文本之后，會聯(lián)想到相關現(xiàn)實場景，然后給出另一種語言對這種場景的表達。但機器翻譯通常只是一個“解碼”過程，將原文看成被加密的譯文。這樣的過程缺乏現(xiàn)實體驗，談不上理解，自然難免出錯。

　　總體而言，人工翻譯與紙面翻譯供給能力有限，但翻譯水準專業(yè)、精準，至少目前依然不可缺少；日常交流溝通不需要特別高質量的同聲傳譯，機器翻譯在這方面市場前景巨大。

　　因此，人機應該成為一套耦合的系統(tǒng)，適合機器干的，交給機器；適合人工做的，還是由人完成。不要因為機器翻譯的進步，就吆喝著大家都別學外語；也不要因為人工智能翻譯的失誤，就否定其巨大作用。